Las principales diferencias radican en la configuración de los parámetros y en los detalles de manejo:

• Espuma de neopreno: Su estructura es más porosa y de baja densidad, y tiende a expandirse o contraerse con el calor. Se debe reducir la potencia del láser (normalmente entre un 10 % y un 20 % menor que para el neopreno sólido) y aumentar la velocidad de corte para evitar la acumulación excesiva de calor, que podría dañar la estructura de la espuma (por ejemplo, la rotura de burbujas o el colapso de los bordes). Es fundamental sujetar el material con cuidado para evitar que se desplace debido al flujo de aire o al impacto del láser.
• Neopreno sólido: Tiene una textura más densa y requiere mayor potencia láser para penetrarlo, especialmente en materiales de más de 5 mm de espesor. Pueden ser necesarias varias pasadas o una lente de larga distancia focal (50 mm o más) para ampliar el alcance efectivo del láser y garantizar un corte completo. Los bordes son más propensos a presentar rebabas, por lo que optimizar la velocidad (por ejemplo, velocidad media combinada con potencia media) ayuda a obtener resultados más suaves.

• Personalización de formas complejas: por ejemplo, costuras curvas en trajes de neopreno o orificios de ventilación en equipos de protección deportiva. El corte tradicional con cuchilla presenta dificultades con curvas precisas o patrones intrincados, mientras que los láseres pueden replicar diseños directamente a partir de dibujos CAD con un margen de error ≤0,1 mm, ideal para productos personalizados de alta gama (por ejemplo, aparatos ortopédicos que se adaptan al cuerpo).
• Eficiencia en la producción en masa: Al producir 100 juntas de neopreno de la misma forma, el corte tradicional con cuchilla requiere la preparación del molde y tarda aproximadamente 30 segundos por pieza. El corte por láser, en cambio, opera de forma continua y automática a velocidades de 1 a 3 segundos por pieza, sin necesidad de cambiar el molde; ideal para pedidos de comercio electrónico de lotes pequeños y con múltiples estilos.
• Control de calidad de los bordes: El corte tradicional (especialmente con cuchillas) suele dejar bordes ásperos y arrugados que requieren lijado adicional. El alto calor del corte por láser funde ligeramente los bordes, que luego se enfrían rápidamente para formar un "borde sellado" liso, cumpliendo directamente con los requisitos del producto final (por ejemplo, costuras impermeables en trajes de neopreno o juntas aislantes para componentes electrónicos).
• Versatilidad de materiales: Una sola máquina láser puede cortar neopreno de distintos grosores (de 0,5 mm a 20 mm) ajustando los parámetros. En cambio, el corte por chorro de agua tiende a deformar los materiales delgados (≤1 mm), y el corte con cuchilla resulta impreciso para materiales gruesos (≥10 mm).

Los parámetros clave y la lógica de ajuste son los siguientes:

• Potencia del láser: Para neopreno de 0,5 a 3 mm de espesor, se recomienda una potencia del 30 % al 50 % (30-50 W para una máquina de 100 W). Para materiales de 3 a 10 mm de espesor, la potencia debe aumentarse al 60 %-80 %. Para espumas, reduzca la potencia un 10 %-15 % adicional para evitar perforaciones.
• Velocidad de corte: Proporcional a la potencia; a mayor potencia, mayor velocidad. Por ejemplo, con una potencia de 50 W, cortar material de 2 mm de espesor funciona bien a 300-500 mm/min; con una potencia de 80 W, cortar material de 8 mm de espesor debería reducirse a 100-200 mm/min para garantizar un tiempo de penetración láser suficiente.
• Distancia focal: Para materiales delgados (≤3 mm), utilice una lente de distancia focal corta (p. ej., 25,4 mm) para obtener un punto focal pequeño y preciso. Para materiales gruesos (≥5 mm), una lente de distancia focal larga (p. ej., 50,8 mm) amplía el alcance del láser, lo que garantiza una penetración profunda y un corte completo.
• Método de prueba: Comience con una pequeña muestra del mismo material, realizando la prueba al 20 % de potencia y a velocidad media. Compruebe que los bordes sean lisos y que no se produzca carbonización. Si los bordes están demasiado carbonizados, reduzca la potencia o aumente la velocidad; si no se cortan completamente, aumente la potencia o disminuya la velocidad. Repita la prueba de 2 a 3 veces para determinar los parámetros óptimos.

Sí, el corte de neopreno con láser libera pequeñas cantidades de gases nocivos (p. ej., cloruro de hidrógeno, trazas de COV), que pueden irritar el sistema respiratorio con una exposición prolongada. Es necesario tomar precauciones estrictas.

• Ventilación: Asegúrese de que el espacio de trabajo cuente con un extractor de alta potencia (flujo de aire ≥1000 m³/h) o un equipo de tratamiento de gases específico (por ejemplo, filtros de carbón activado) para expulsar los humos directamente al exterior.
• Protección personal: Los operarios deben usar gafas de seguridad láser (para bloquear la exposición directa al láser) y máscaras antigás (p. ej., de grado KN95). Evite el contacto directo de la piel con los bordes cortados, ya que pueden conservar el calor residual.
• Mantenimiento del equipo: Limpie periódicamente el cabezal láser y las lentes para evitar que los residuos de humo afecten al enfoque. Inspeccione los conductos de escape para detectar obstrucciones y garantizar un flujo de aire sin obstáculos.