Les principales différences résident dans les paramètres et les modalités de manipulation :

• Mousse néoprène : Sa structure plus poreuse et de faible densité la rend sensible à la dilatation et au retrait sous l’effet de la chaleur. La puissance du laser doit être réduite (généralement de 10 à 20 % inférieure à celle utilisée pour le néoprène massif) et la vitesse de découpe augmentée afin d’éviter une surchauffe susceptible d’endommager la structure de la mousse (par exemple, rupture de bulles ou affaissement des bords). Il est impératif de fixer le matériau avec précaution afin d’éviter tout déplacement dû aux courants d’air ou à l’impact du laser.
• Néoprène massif : Sa texture plus dense exige une puissance laser plus élevée pour une pénétration optimale, notamment pour les matériaux de plus de 5 mm d’épaisseur. Plusieurs passages ou l’utilisation d’une lentille à longue focale (50 mm ou plus) peuvent être nécessaires pour étendre la zone de couverture du laser et garantir une découpe complète. Les bords étant plus susceptibles de présenter des bavures, l’optimisation de la vitesse (par exemple, vitesse et puissance moyennes) permet d’obtenir des résultats plus lisses.

• Personnalisation de formes complexes : par exemple, les coutures courbes des combinaisons de plongée ou les perforations d’aération des équipements de protection sportive. La découpe traditionnelle au laser peine à reproduire des courbes précises ou des motifs complexes, tandis que les lasers peuvent reproduire des formes directement à partir de dessins CAO avec une marge d’erreur inférieure ou égale à 0,1 mm, ce qui est idéal pour les produits haut de gamme sur mesure (par exemple, les orthèses médicales ergonomiques).
• Production en série : pour la fabrication de 100 joints en néoprène de même forme, la découpe traditionnelle à la lame nécessite la préparation d’un moule et prend environ 30 secondes par pièce. La découpe laser, en revanche, fonctionne en continu et automatiquement à une vitesse de 1 à 3 secondes par pièce, sans changement de moule ; elle est idéale pour les petites séries et les commandes e-commerce multi-modèles.
• Contrôle de la qualité des bords : La découpe traditionnelle (notamment avec des lames) laisse souvent des bords rugueux et froissés nécessitant un ponçage supplémentaire. La haute chaleur de la découpe laser fait légèrement fondre les bords, qui refroidissent ensuite rapidement pour former un bord lisse et étanche, répondant ainsi directement aux exigences du produit fini (par exemple, les coutures étanches des combinaisons de plongée ou les joints isolants pour l’électronique).
• Polyvalence des matériaux : Une seule machine laser peut découper du néoprène d’épaisseurs variables (0,5 mm à 20 mm) en ajustant ses paramètres. En revanche, la découpe au jet d’eau a tendance à déformer les matériaux fins (≤ 1 mm), et la découpe à la lame devient imprécise pour les matériaux épais (≥ 10 mm).

Les principaux paramètres et la logique de réglage sont les suivants :

• Puissance du laser : Pour le néoprène de 0,5 à 3 mm d’épaisseur, une puissance de 30 à 50 % est recommandée (30 à 50 W pour une machine de 100 W). Pour les matériaux de 3 à 10 mm d’épaisseur, la puissance doit être augmentée à 60-80 %. Pour les mousses, réduisez la puissance de 10 à 15 % supplémentaires afin d’éviter la perforation.
• Vitesse de découpe : proportionnelle à la puissance – une puissance plus élevée permet une vitesse de découpe plus rapide. Par exemple, avec une puissance de 50 W, la découpe d’un matériau de 2 mm d’épaisseur se fait correctement à une vitesse de 300 à 500 mm/min ; avec une puissance de 80 W, la découpe d’un matériau de 8 mm d’épaisseur nécessite une vitesse réduite à 100-200 mm/min afin de garantir un temps de pénétration laser suffisant.
• Distance focale : Utilisez une lentille à courte distance focale (par exemple, 25,4 mm) pour les matériaux fins (≤ 3 mm) afin d’obtenir un point focal petit et précis. Pour les matériaux épais (≥ 5 mm), une lentille à longue distance focale (par exemple, 50,8 mm) augmente la portée du laser, assurant une pénétration profonde et une découpe complète.
• Méthode de test : Commencez par un petit échantillon du même matériau, en effectuant le test à 20 % de la puissance et à vitesse moyenne. Vérifiez la netteté des bords et l’absence de carbonisation. Si les bords sont trop carbonisés, réduisez la puissance ou augmentez la vitesse ; s’ils ne sont pas entièrement coupés, augmentez la puissance ou diminuez la vitesse. Répétez le test 2 à 3 fois afin de déterminer les paramètres optimaux.

Oui, la découpe laser du néoprène libère de faibles quantités de gaz nocifs (par exemple, du chlorure d'hydrogène, des traces de COV), qui peuvent irriter le système respiratoire en cas d'exposition prolongée. Des précautions strictes sont nécessaires.

• Ventilation : Assurez-vous que l'espace de travail dispose d'un ventilateur d'extraction puissant (débit d'air ≥ 1000 m³/h) ou d'un équipement de traitement des gaz dédié (par exemple, des filtres à charbon actif) pour évacuer les fumées directement à l'extérieur.
• Protection individuelle : Les opérateurs doivent porter des lunettes de sécurité laser (pour bloquer l’exposition directe au laser) et des masques à gaz (par exemple, de type KN95). Éviter tout contact direct de la peau avec les bords coupés, car ils peuvent conserver de la chaleur résiduelle.
• Entretien de l'équipement : Nettoyez régulièrement la tête laser et les lentilles afin d'éviter que les résidus de fumée n'affectent la mise au point. Vérifiez que les conduits d'évacuation ne sont pas obstrués afin de garantir une circulation d'air optimale.